Haremos una primera distinción de las "Guitarras eléctricas", nombre que esigna a las que toman la señal de sonido a partir de las bibraciones de sus cuerdas metálicas, sin utilizar micrófono: al moverse la cuerda metálica corta un campo magnético que produce una corriente eláctrica, que al amplificarse será el sonido de la guitarra. Es frecuente que estas guitarras tengan poca caja de resonancia o ninguna, ya que es prescindible; por la misma razón el sonido sin amplificar es muy tenue.
Las guitarras con caja de resonancia dan un sonido considerablemente alto sin utilizar equipos de audio. En caso de querer amplificarse, es necesario tomar las bibraciones de sonido mediante un micrófono, ya sea externo, colocado al frente del instrumento o interno, dentro de la caja.
El material de que se componen las cuerdas (nylon o acero) es determinante del sonido que tendrá la guitarra. Para llevar encordado de acero la guitarra debe estar especialmente preparada, pues soporta una tensión mayor.
